Le Rallye Gillet est une randonnée motocycliste créée en 1923 par la marque Gillet Herstal elle-même. À l’époque, les participants devaient s’inscrire auprès de Gillet afin de recevoir un carnet répertoriant tous les concessionnaires de la marque. Le but de cette randonnée était que chaque participant prenne la route en direction de Dinant et s’arrête chez un maximum de concessionnaires afin d’y faire apposer un cachet et une signature dans son carnet de rallye.
Image tirée du livre 'Les Motos Gillet Herstal' par Yves Campion
Déjà à cette époque, le nombre de participants était impressionnant : près de 1 000 motos prenaient le départ, et des prix d’une valeur totale de plus de 60 000 francs étaient distribués, une somme considérable pour l’époque. Le Rallye Gillet était un événement majeur et fut organisé par la marque Gillet Herstal jusqu’en 1928.
En 2003, un groupe de passionnés de la marque eut l’idée de faire revivre ce rallye. Depuis lors, le Rallye Gillet est à nouveau organisé tous les trois ans à Dinant.
Cette année encore, à l’occasion de l’édition qui s’est déroulée le dimanche 3 mai, quelques membres de l’AMAL ont fait le déplacement. Plusieurs d’entre eux possèdent d’ailleurs dans leur garage une ou plusieurs motos de cette marque belge.
Pour cette 8e édition du nouveau Rallye Gillet, pas moins de 140 motos Gillet venues de nombreux pays avaient rejoint Dinant, où les participants s’étaient donné rendez-vous dès 7 heures du matin au près de la Citadelle.
Après un café, un croissant et un briefing de l’organisateur, il était déjà temps de prendre la route. La matinée s’est déroulée sur un magnifique parcours fléché de 70 km en direction de l’abbaye de Maredsous.
Malheureusement, vers 10 heures, après le premier arrêt de graissage, la pluie a fait son apparition. Lorsque nous sommes arrivés à l’abbaye de Maredsous deux heures plus tard, le ciel avait définitivement ouvert ses vannes. Tout le monde était alors heureux de pouvoir déjeuner au sec pendant qu’une pluie battante s’abattait à l’extérieur.
Lorsque nous avons repris la route vers 14 heures, la pluie s’était quelque peu calmée, ce qui nous a permis d’effectuer les 65 kilomètres restants en grande partie au sec.
Dans l’ensemble, ce fut un très beau Rallye Gillet, parfaitement organisé, dont le succès est dû en grande partie au travail de nombreux bénévoles dévoués. Réunir 140 motos d’une seule et même marque pour un tel événement constitue déjà en soi une remarquable performance organisationnelle.
L’AMAL remercie chaleureusement les organisateurs du Rallye Gillet et se réjouit déjà de participer à la prochaine édition dans trois ans.
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