NOT ALL WHO WANDER ARE LOST par Liz & Aparicio Gomez
Une longue vie d’errance nous a conduits à entreprendre notre quête : rencontrer autant de membres de la New Imperial Association (et d’amateurs de motos) que possible au cours de notre séjour de trois mois en Australie cette année ! Nous avions également à cœur de promouvoir l’image de notre groupe luxembourgeois, l’AMAL.
Atteris à Perth, nous sommes partis couvrir les États d’Australie-Occidentale, d’Australie-Méridionale et de Victoria lors d’un road trip qui allait totaliser près de 8 500 km.
Apa – Ross – Neville – Liz – Chas
Notre périple nous mena de Bunbury à Hayden en Australie-Occidentale, puis à travers la Nullarbor Highway en Australie-Méridionale, jusqu’à la maison de Chas Lipscombe à Chiltern, dans le Victoria, et enfin au passionnant rallye « Vintage » de Maryborough, où nous avons été chaleureusement accueillis par le VMCC Victoria. Nous avons pu participer au rallye grâce à la générosité de Chas Lipscombe, qui nous a prêté sa New Imperial Model 8, laquelle a d’ailleurs remporté le prix de la « Meilleure moto vintage ». Nous nous sommes faits de nombreux nouveaux amis et Liz a été impressionnée par le nombre élevé de femmes pilotes enthousiastes.
First attempt to ride this machine - she did very well
Les Australiens sont des gens extrêmement accueillants ; leurs sorties et rallyes sont bien organisés, avec des briefings utiles avant le départ, des commissaires postés aux carrefours (il est bien rappelé que leur rôle est uniquement d’indiquer la direction, la sécurité lors des virages et traversées étant de la seule responsabilité du pilote), des véhicules d’assistance, des arrêts bien planifiés en route, ainsi que de bons débriefings et des événements ou dîners de groupe après chaque sortie. En bref, faire de la moto vintage en Australie est une expérience véritablement agréable.
Ross - Apa - Neville at an improvised workshop under a tree in Chas' backyard
Nous avons également apprécié rencontrer Mick Guilfoyle, actuellement président du VMCC-Victoria, une personne d’une très grande gentillesse et très accueillante ; tout aussi agréable fut la rencontre avec Andrew Cox et de nombreux autres membres du VMCC-VIC.
Chez Chas et Sarah, nous avons rencontré Ross Luff et Neville Babb ; Neville est rapidement devenu le mentor de Liz pour les subtilités de la conduite d’une moto des années 1920.
Les détails du rallye de Maryborough font l’objet d’un article séparé.
At the Maryborough Caravan Park
Après le rallye, nous avons fait nos adieux à Chas, Sarah et Neville, et avons repris la route vers Perth via Esperance et l’Ocean Road. Un total de plus de 8 000 km en trois semaines ! Bien qu’il y ait eu très peu de magasins, de restaurants ou d’endroits où poser la tête, ce fut une odyssée qui en valait largement la peine.
Le pays est immense et, malgré son caractère majoritairement désert, ceux qui ont le privilège d’y vivre sont incroyablement ouverts et accueillants. Il suffit de mentionner son amour des motos pour que les portes des garages s’ouvrent toutes grandes, dévoilant une incroyable variété de motos (à TOUS les stades de restauration et de remise en état) et, bien entendu, le thé et les biscuits sont toujours de mise !
Apa and John Coleman looking at one of John's BMWs
Nous avons eu grand plaisir à rencontrer un bon nombre de passionnés de motos anciennes, et en particulier de New Imperial, parmi lesquels certains sont mentionnés ci-dessous :
Les premiers arrivés chez Chas furent Ross Luff et Neville Babb, avec lesquels nous avons très vite noué une solide amitié ; il y eut également de nombreux visiteurs de passage, comme Doug Cowie et Barry Rogers.
Puis vinrent les membres et responsables du VMCC-VIC que nous avons eu la chance de rencontrer à Maryborough, dont Mick Guilfoyle, Andrew Cox et bien d’autres.
Neville nous avait recommandé de rencontrer l’un de ses amis en Australie-Occidentale, un certain John Coleman ; de retour à Bunbury, nous avons donc contacté John et fait connaissance avec l’IHC, ou Indian Harley Club de Bunbury, qui réunit les amateurs de toutes les marques de motos anciennes, pas seulement Indian ou Harley. Ils forment également une joyeuse bande. Nous les avons accompagnés lors de deux de leurs sorties et avons même participé à l’une de leurs réunions mensuelles ainsi qu’à un « sausage sizzle » !
Nous avons ensuite pris contact avec Gary Leigh et lui avons rendu visite deux fois à son domicile de Margaret River. Gary possède une quantité considérable d’informations, que Chas nous avait demandé de recueillir afin d’alimenter sa propre quête : la compilation d’une description complète des systèmes électriques Lucas présents sur les motos New Imperial de 1930 à 1939. Nous avons été ravis de l’hospitalité de Gary et espérons passer à nouveau du temps avec lui.
Puis, sur les conseils de Ross Luff, nous avons pris contact avec Harold Dewar. Harold est un restaurateur accompli qui possède un grand nombre de motos magnifiques et parfaitement fonctionnelles. Il vit dans le Queensland mais a de la famille en Australie-Occidentale. Nous avons eu la chance de le rencontrer personnellement chez son fils à Baldivis, WA. Harold a eu la gentillesse de partager de nombreuses connaissances techniques et nous sommes restés en contact depuis lors.
The one and only Chas Lipscombe
Apa a mentionné à John que, dans les années 1980, il avait été en contact avec une entreprise australienne appelée Orbital Engine Co. L’un des amis de John à Bunbury avait travaillé pour Orbital et est lui aussi un restaurateur de motos anciennes particulièrement talentueux ; il se nomme Huw Jones, et John organisa une rencontre pour que nous puissions rendre visite à Huw dans son atelier et passer un après-midi très agréable à discuter de motos anciennes.
Hélas, toutes les bonnes choses doivent parfois faire une pause ; ainsi, le 1er mai, nous sommes rentrés au Luxembourg avec la ferme intention de retourner en Australie dès que possible.
Entre-temps, nous avons eu le plaisir d’emmener les deux New Imperial Model 2 au Giants Run dans le Dorset, fin mai.
Nous sommes heureux d’annoncer que nous avons gardé le contact avec la majorité des personnes rencontrées au cours de ce voyage et avons la ferme intention de les revoir et de rouler à nouveau avec elles dans un avenir proche.
Pour conclure, Liz a toutes les raisons d’être fière d’elle : elle a récemment appris à conduire une moto à changement de vitesses à la main, commande de gaz à double levier, réglage manuel de l’allumage et frein arrière au talon. Nous sommes profondément reconnaissants à Neville de l’avoir accompagnée dans les premières étapes de cet apprentissage. Nous espérons qu’elle pourra inspirer d’autres femmes en montrant qu’il suffit principalement de détermination et d’éviter l’excès de confiance.
